渓流ルアー釣りで36cm頭に大型イワナ乱舞【北海道】雪溶け期は数も型も狙える好機

北海道では、3月後半から本格化する雪代の影響が5月末、時には6月まで続きます。雪代は川虫の成長に必要なプランクトンなどをもたらすトラウトの生息環境には欠かせないものですが、この時期は釣りが成立する川を探すのも大変な時期です。今回はこの3月末から4月にかけてのとある小渓流での釣行を綴りたいと思います。

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（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター小峠龍英）

雪代はイワナの呼び水

今回釣行したのは、北海道のとある小渓流です。その小渓流を見つけたのは2年前の秋。アメマスのポイントを開拓すべく彷徨っていたときで、さほど期待もせずに竿を出したら岩魚の魚影の濃さに驚いたものです。

さらに昨シーズンの4月に再訪したときは、雪代の影響で増水しており、魚影の濃さはもちろん、サイズも小型から尺上まで飛び出す高活性。釣れるイワナの美しさにも惹かれ、定期的に訪れるお気に入りの川となりました。

Day1：超高活性のイワナ

例年より早く雪解けが始まりつつあった3月末、連日の暖かな陽気に誘われるようにその沢の様子を見に行きました。

3月中旬に訪れた時はまだ雪代が始まっておらず沢は静かで反応もほとんど無い状況でした。その日の気温は6℃で、水位は少し上がっているものの、遡行には問題なさそうな様子。何より深場の水の色が深緑になっているのは雪代が入り始めているサインで期待が高まります。

今の時期は流れが速い箇所にはまだ魚が付いていないのでスルーし、淵や倒木が絡むポイントを目指して遡行します。笹藪に覆い被さった残雪は硬く締まり歩きやすく遡行はむしろ夏よりずっと楽で、すぐに目的のポイントに到着。上流からの流れが絞られ、緩やかなプールが形成されたポイントで、平常時と比べると水量は倍近くまで増えています。

まずはスローシンキングミノーを上流に投げ込み、シェイキングさせながらかけ上がりを撫でるようにトレース。ミノーが一番深い部分に差し掛かる手前で、小型とアベレージサイズのイワナ数匹が戯れるように追尾してくるのが見えました。予想通りの高活性です。

淵のボスに狙いを定める

魚影を確認できてまずは一安心、ミノーを6gのヘビーシンキングミノーに替えて再度トレースします。大型が反応する前に小型を釣ってしまうと警戒させてしまうので、底に居る大型、その淵のボスに狙いを定めルアーのフラッシングがぎりぎり目視できる深さにミノーを送り込みます。

低いレンジで可能な限りスローに、手数よりも一発のインパクトを意識したトゥイッチングで誘いをかけると、その動きに合わせて何かがギラついたかと思った瞬間にはロッドが弧を描いていました。

約34cm頭に3連発

ロッドを立てて、グイグイと下流に向かって走るイワナを押さえ込み無事ランディング。体高のある太い魚体、陽が当たると黄金のような色合いを魅せる見事な約34cmの尺上イワナでした。

イワナを流れに帰したあと、今度は上流からダウンクロスでスプーンを送り込んでみると、すぐに反応があり20cm〜28cmクラスを立て続けに3尾キャッチ。昼食のため一旦車に戻り、下流の区間に移動します。

ルアーに殺到するイワナ

下流の区間は、2箇所の淵の間に浅瀬を挟み、所々に倒木が点在し対岸際に笹が覆い被さって、下流に向かって徐々に深くなっていく渓相。最初にチェックした下流側の深場でもたくさんの小型中型イワナが反応します。瞬く間にそのポイントだけで10尾以上キャッチに成功しました。

最上流の淵は、底石が点在して対岸が岩盤のいかにも大物が潜んでいそうなポイント。赤金のバルサミノーを落ち込みにキャスト、ロッドを立てて低層に送り込みトゥイッチさせます。

するとミノーを囲むかのように25~尺クラスのイワナがワラワラとチェイスします。その数は目視できただけでも5尾、我先にと殺到するイワナ達の先陣を切り、バイトしてきたのは一番大きな個体。ローリングして逃れようとするイワナをいなして難なくランディング。まるで雪代で磨かれたような美しい尺イワナでした。結局その淵だけで8尾キャッチしてその日は納竿としました。

Day2：暖かな陽気は釣りを難しくする

数日後、今度は餌釣りを嗜む友人を伴っての釣行。その日は快晴ドピーカンの天気で、現地に着いた時点で気温は13℃.。残雪も溶けかけてシャーベット状態になっていて、倒れた笹の上は滑りやすくなっています。

橋の上から川を覗くと、前回よりさらに水位が上がってきて濁りも入り始めている様子。十分に釣りが成立する状況ながら水が高いため遡行には十分な注意が必要です。

中小型が高活性

やはりというか、相変わらずに高活性なイワナ達はすこぶる好反応で10cm〜20cmの小型がどんどんやってきますが、前回と比べてやや小型が目立つように感じていました。

毎回、良型の反応がある淵は水位が上がっているため、スローシンキングミノーだと有効なレンジに入る前に流されてしまう状況。5gのヘビーシンキングミノーでも、ラインメンディングをミスると狙ったレンジをトレースするのが難しく、重めの5g以上のヘビーシンキングミノーとスプーンを中心に攻略していきます。

想定通り、小さなイワナたちが果敢にしつこく反応してきますが、良型はなかなか姿を見せません。それでも根気よく流芯直下付近をトレースしていると大きな尾鰭が翻るのが見えました。

ようやく大物のスイッチが入ったかと思った矢先にかかったのは、約25cmほどの中型個体。それで大物を警戒させてしまい、更なる反応を引き出すことは出来ませんでした。

高い水位に苦戦

上流に向かいますが、高い水位の影響でいつもなら渡り切れる流れも押しが強く厚い流れとなっていました。川底も滑りやすい場所だったので、遡行を断念。雪代の状況下での釣りは何よりまず安全第一、無理は禁物です。

その後、下流の区間で15cm〜尺クラスまで数匹をキャッチ。友人も尺上36cmをキャッチした時点で餌が底をつき、強い濁りも入ってきたので、お互いそこで納竿としました。

Day3：雨後の尺上36cmイワナ

次の休日は、いつも通りのソロ釣行。前日夜に少し雨が降ったのでまた水位の上昇を心配していましたが、前回より低い水位で遡行も問題ない状況。

いつもの淵に差し掛かり、その日おろしたての新しく買ったミノー、美風50(ヤマメカラー)を対岸際の倒木が絡むかけ上がりに投入します。

着底後にすくトゥイッチさせていると猛然とチェイスしてくる良型の影が見えました。回収手前でUターンし元の付き場に戻っていったので、すかさず再キャスト。今度は軽くジャークしてからタダ引きしていくと、また回収手前で水面を割る空振りバイトがありました。

こちらの姿を見られた可能性もあるので次で決めるべく再びキャスト。着底後に激しめのトゥイッチをかけた瞬間、ロッドに重みが乗りドラグがけたたましく鳴っていました。手応えから40cmクラスの可能性もあったので、慎重にやり取りします。

沸騰するイワナの沢

何度かのダッシュをいなして掬い上げたイワナは、白みがかった太いボディと精悍な顔立ちの尺上約36cm。40cmには届かなかったものの、十分立派なイワナです。

尺上イワナを淵に帰し遡行を続けます。前回より水位が低いとはいえ増水状態なので、普段は水量が少ないであろう分流に沿って歩いていると、ボサ際に定位する尺クラスを発見。すぐそばを掠めるようにミノーを通すと、そのイワナは猛然とバイトし、もう1尾尺イワナを追加します。

そんな感じで、要所に必ず尺クラスが付いていて、上流の退渓地点までの間に累計8尾の尺クラス(尺上除く)をキャッチ。小型中型クラスは数え切れないほどでした。ある実績ポイントでは、推定40cmクラスが反応してきますが、別の尺クラスが横取りしてしまう事態で、その日のイワナの活性の高さに改めて驚かされました。

まさに今が雪代イワナのハイシーズン

川毎、地域毎によって状況は大きく違いますがこの小渓流ではGW後までがイワナ狙いの最初のハイシーズンです。他のイワナ河川もいい時期に入ってくるので今後はこの小渓流だけでなく他の沢の探索もする予定です。

＜小峠龍英／TSURINEWSライター＞

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