ライトゲーム3大ターゲット「カサゴ・メバル・アジ」　食目線でのおすすめは？

比較的カンタンな釣り・ライトゲーム。しかも、3大ターゲットのカサゴ・メバル・アジのすべてが食味も抜群である。では、「食目線」で見たときに、もっともコスト＆パフォーマンスがいいのはどの魚か？一番持ち帰って食べることに向く魚は何か、私見を述べたい。

（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）

3大ターゲット共に美味

カサゴ・メバル・アジ。筆者の印象で、ライトゲームで釣れやすい魚から並べてみた。

カサゴは底を取って釣ればカンタン。メバルは初冬から春の表層でカンタン。アジは、アジングで釣り方を覚えればカンタン、いやサビキならばもっとカンタン。そのどれも旨いのだから、なんと入門に適した釣りといえるだろう。

ゲームフィッシングとしての魅力であれば、同じ陸っぱりの釣り物であるシーバスやチニングと比べて劣るかもしれない。

だが一般に沿岸のチヌやシーバスが食用には適さないのに対して、ライトゲームで釣れるターゲットは食べることができる（もちろんクサフグなどの毒のある外道は除外）。

そして食味も素晴らしい。その味わいについて上下をつけることはできない。カサゴ・メバル・アジともに、本当においしい。

食目線でコスパがいいのは？

今回は、味で上下をつけることなく、一尾あたりどれくらい身が取れるか、ラクに調理できるか、どんな調理のバリエーションがあるか――そのような観点から、お持ち帰りフィッシングとしての「コスパ」を考えたい。

ここで言うコストとは、お金ではなく、まあ、労力のようなものだ。さあ、もっとも「食目線」で優れるのは、果たしてどの魚か？

身の取れ方は？

まずは身の取れ方から考えよう。一尾あたり、どれくらいの「食いで」があるか？

この部門では、間違いなくメバルが勝ちだろう。アジは最低20cm後半でなければ、基本的に一尾が小さい。カサゴは20cm後半の良型でも、頭が大きいので、見かけの大きさのわりに身がとれない。

メバルは同じ根魚でも頭がカサゴより小ぶりで、また、居着きの魚にはぷりぷりと身がつきやすく、「食いで」がある。

ラクに調理できるのは？

では、次にラクに調理できるのはどの魚か？捌くのがカンタンな魚は？

これは僅差でアジだろうか？アジは、小型はウロコがない分捌きやすい。ゼイゴという尾ひれにかけたウロコの隆起があり、ひとつひとつ取っていくのに、結局ふつうにウロコ取りするのと同じくらいの労力がかかるが……それにしても、他の魚よりラクではある。

カサゴとメバルはウロコが全体にびっしりとついた魚で、ウロコ取りが面倒な上、ヒレがギザギザと尖っているので、ハサミで処理するにしても手に傷を負ったりする。

その上、またお腹が大きい魚で、ワタ（内臓）も大容量だ。フンが出てくることもある。苦手な人は、それだけで吐き気モノかもしれない。

料理のバリエーションでは？

続けて、料理のレパートリーについて。カサゴとメバルはほとんど同じで、刺身・素揚げや唐揚げ、煮付けやみそ汁といったところだ。筆者は一度メバルを塩焼きにしてみたことがあるが、ほとんどグリルを汚しただけみたいな結果になった。まあ、そんなこともある。

その点、アジは塩焼きにしても旨い。甘く煮ても良い。何より刺身は、ライトゲームの対象魚界隈では無類の味わいである。汁物には適さないが、刺身だけで大きくポイントを稼ぐ。

ただ私はこの点でも、刺身としての良さからメバルを推したい。メバルの身は、あまり寿司屋などで供されることはないが、本当においしい。特に身振りのよい大型の味わいは弾力に富む。2日目以降、熟成が進むとさらにおいしい。アジのように飽きがこないのもいい。

私的結論「メバルが勝利」

もちろん他にいろんな意見はあるだろうが、私の独断と偏見では、ライトゲーム対象魚でもっとも食目線でコスパがいい魚は、メバルという結論になる。

20cm級からは一気に身がとりやすくなり、「20cm」というサイズが決してオーバーな望みではないことから、釣りのモチベーションにもなる。そして、つけ加えて言うと、シーズンが長く釣りの打率も高い。

ただ、もしいつでもショアからカンタンに釣れてしまうならば、やはりタチウオがいいなとも思う。カンタンに捌けるし、捨てるところなしで旨い。それを言うなら、自分史上最高においしかったマゴチなど……思い出補正が入るので、まあ、この話はここまでにしよう。

＜井上海生／TSURINEWSライター＞

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