磯焼け＆未利用魚の問題【五島列島の取り組み】　海の平和を取り戻すための施策とは？

五島列島出身の筆者は、幼少期に乗ったグラスボート「シーガル」で見た魚や珊瑚に感動した記憶があります。数十年ぶりに再び乗船し、海の変化を実感しました。かつて豊富だったスルメイカは激減し、イワシが増えるなど環境が変化。磯焼けや未利用魚の問題に、漁師たちは対策を模索しています。

（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）

なぜ海藻が減少しているのか？

海藻が減少していく「磯焼け」の大きな要因は、海の温暖化によりニザダイやイスズミといった海藻を好む魚が年間を通して活動するようになり、藻場を食べ尽くしてしまうことにあります。

この影響はすさまじく、1993年には年間300トンのヒジキが獲れていたにもかかわらず、2006年の出荷量は一桁まで落ちてしまいました。

イスズミ（提供：PhotoAC）

磯焼けと同時に問題になっているのは、未利用魚の問題です。

未利用魚とは、サイズが小さかったり傷物といった理由で市場に出回らない魚のことですが、特に「磯焼け」の原因となる海藻を好む魚たちが問題で、出荷に十分なサイズであっても未利用魚に分類されてしまうのです。

これは、水揚げ後の迅速な処理が難しいことが大きな理由だそう。

海藻を好む魚は水揚げしてすぐに処理を行わないと、胃の中で海藻が発酵し匂いがきつくなり、食べられなくなってしまいます。

そのため、他の魚に混じって水揚げされても、すぐに海に逃され、増え続ける一方……。磯焼け問題をさらに悪化させてしまっているのです。

磯焼けと未利用魚対策

「磯焼け問題」と「未利用魚問題」を解決するべく、五島列島では様々な対策を行っています。

五島の磯焼け対策事例

磯焼け対策「五島モデル」として、まずは五島列島の海の調査を行い、外洋と湾内向けの2つの対策マニュアルを策定。外洋では海藻を好んで食べる魚たちを対象としたトラップを仕掛け駆除、湾内では磯焼けの問題となる「ガンガゼ」を対象に駆除を進めていきました。

ガンガゼ（提供：PhotoAC）

さらには、磯焼け対策のノウハウや技術を持つ、漁師さん達を中心に「磯焼けバスターズ」を結成し、他の集落の磯焼け対策に協力しています。

このような努力が功を奏してか、2022年には13ヘクタールの藻場の回復に成功しました。

未利用魚の有効活用

昨今、さまざまな地域で注目されている未利用魚。磯焼けを起こす未利用魚に悩む五島列島も例外ではありません。

磯焼けの原因となるものの、処理が難しく多くが未利用魚となってしまう魚たち。例えばある企業は「すり身」として商品化したり、魚醤として商品化したりと、未利用魚を1匹でも無駄にしないよう、さまざまな地元企業が日々研究を重ねています。

市場に出すのが難しくても、うまく処理して未利用魚を減らし、さらに五島列島の宣伝となる良い取り組みだと感じます。

五島列島の自然を次世代へ

地元の人たちは、五島列島の海の平和を誰よりも望んでいます。筆者もそのうちの1人です。

この豊かな自然を、五島列島に暮らす人々だけでなく、訪れる人たちや未来の世代にまで届けられるよう、私も小さいながらもできることを続けていきたいと思います。

＜ティガ／サカナトライター＞