投薬で性転換させたチョウザメからキャビアの採取が可能に！ 雄の廃棄ゼロを目指す

シベリアチョウザメはユーラシア大陸に広く分布する中型魚で、水質変化に強く世界中で養殖されています。卵は高級食材「キャビア」の原料で、ロシアチョウザメなどより卵が小さいものの、約5年で採卵できるため日本でも人気の養殖魚です。近畿大学の研究チームは、メス化させたシベリアチョウザメから採卵・ふ化に成功し、オスによるキャビア生産の道を開きました。

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（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）

シベリアチョウザメとは

シベリアチョウザメ（Acipenser baerii ssp. baerii）は、ユーラシア大陸に広く分布する中型の淡水棲のチョウザメです。

本種は水質に強いことから世界中で養殖が行われており、日本でも多数養殖されています。チョウザメから採れる卵は高級食材「キャビア」の原料として知られ、シベリアチョウザメの場合は生まれて5年程度でキャビアが生産できるようです。

ロシアチョウザメやオオチョウザメと比べ卵径が小さいですが、キャビアの生産サイクルが短いことがシベリアチョウザメの魅力となっています。

シベリアチョウザメのメス化

シベリアチョウザメはZZ/ZW型の遺伝的性決定様式を有する魚であり、オス（ZZ）とメス（ZW）の交配でオスとメスが1：1の割合で生まれることがわかっています。

キャビアの生産においては、採卵対象にならないオスの有効利用やオスとメスの判別作業のコストが課題とされてきました。

チョウザメ（提供：PhotoAC）

そうした中、近畿大学水産研究所新宮実験場は2017年、ドイツからシベリアチョウザメの受精卵を輸入。人工ふ化したシベリアチョウザメに女性ホルモンを経口投与することにより、2019年に全メス化に成功しました。

メス化させた供試魚（実験に用いられた魚）の一部に女性ホルモンを含まない飼料を与えたところ、卵巣が正常に発達することが確認されています。

オス化した個体から採卵に成功

その後、供試魚を継続飼育し7歳2ヶ月になったタイミングで、1尾が卵径3.1ミリの成熟卵を抱卵していることが判明。この個体のDNAを分析したところ、遺伝的オス（ZZ）であることがわかり、性転換したシベリアチョウザメでもキャビアを製造できる卵を持つことが明らかになったのです。

その約2ヶ月後、同個体から約68000粒、重さに換算すると約1キロの採卵に成功。別のシベリアチョウザメの精子を受精させた結果、その5日後にふ化が確認されています。

これにより、性転換させたシベリアチョウザメから採卵し、その卵をふ化させた日本で初めての事例となりました。

さらにふ化したシベリアチョウザメを無作為に採取・DNA抽出、PCRによる製版別を行った結果、すべての個体が遺伝的オス（ZZ）であることも判明しました。

なお、これについてはメス化した個体（ZZ）と通常のオス（ZZ）との交配のため、理論上オスのみが生まれると考えられているようです。

オスを廃棄しない養殖実現へ

一部のチョウザメにおいては遺伝子によりオスとメスの識別が可能だといいます。そのため、国内のチョウザメ養殖では稚魚の段階で選別を行い、メスのみを養殖するのが一般的なようです。

今回、開発されたシベリアチョウザメのメス化技術により、オスが廃棄されないチョウザメ養殖の実現が期待されています。

＜サカナト編集部＞